Alef 掌门人吉姆·杜霍夫内最近在一次公开表态中谈到了特斯拉进入飞行汽车赛道的消息。他表示,Alef 欢迎竞争,过去十一年里这家公司一直独自走在这条路的最前面。同一时间,Alef 的飞行汽车完成了第 1000 次有记录的飞行试验,这个数字被公司视为阶段性的里程碑。

杜霍夫内还给出一个颇具话题性的判断:随着 Roadster 具备飞行能力,特斯拉的产品成为人类历史上第二款能够实际飞行的汽车,排在 Alef 之后。两家公司的技术路线差别很大,这也是他愿意正面回应竞争的原因。

特斯拉 Roadster 走的是另一条路:SpaceX 的冷气推进系统负责产生推力,高压储罐与吸气风扇配合产生升力。Alef 的 Model A 选择分布式电驱路线,车身本身具备翼型结构,座舱可以全向旋转,直接依靠空气动力学获得升力,不需要携带压缩气体储罐。前者更像把火箭姿态控制搬上车,后者坚持用旋翼与机翼的逻辑解决离地问题。

安全冗余是 Alef 反复强调的部分。Model A 装了一套整车级弹道降落伞,飞行中出现异常时可以自动触发,让整车带着人一起缓降。这套机制也是它在 2023 年拿到美国联邦航空管理局的特殊适航认证,重要前提。对载人飞行器而言,认证从来不只是性能问题,更是公众敢不敢坐的问题。

Model A 在 2022 年 10 月亮相,第二年获得 FAA 特殊适航许可,成为全球第一款获官方认证、既能合法上路又具备飞行资质的双座飞行汽车。它的整备质量 386 公斤左右,公路续航 322 公里,飞行模式最大航程 177 公里;电池组容量 85 千瓦时,预计售价 30 万美元。截至目前,Alef 已经拿到 3600 多台订单,合同金额合计约 10 亿美元。在杜霍夫内看来,特斯拉的加入会推动行业往前走。良性竞争能验证真实需求,也会加速适航与道路通行规则的完善,让资本更愿意关注这个赛道。飞行汽车的构想可以追溯到 1917 年,美国航空先驱格伦·柯蒂斯当年就做过早期原型。一百多年过去,真正兼顾实用性、安全性与合规性的量产产品才开始接近现实,Alef 与特斯拉的先后起跳,恰好说明这条赛道正在从概念阶段转入工程与商业的比拼。

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