NASA罗曼空间望远镜发射升空:视野超哈勃100倍,耗资40亿美元探索暗物质

美国国家航空航天局(NASA)于当地时间周日发射了新一代旗舰太空望远镜,正式开启一项为期多年的科学任务。科学家希望借此绘制前所未有的宇宙地图,并揭开物理学领域一些最重大的未解之谜。

这台罗曼空间望远镜(Roman Space Telescope)旨在以全景视角观测浩瀚宇宙。这台最先进的太空天文台高约12米,当地时间周日早上7时26分从佛罗里达州肯尼迪航天中心升空,由SpaceX的"猎鹰重型"火箭搭载发射。

罗曼空间望远镜历经十多年研发,耗资超过40亿美元,约合269.84亿元人民币。它以美国先驱天文学家南希·格雷斯·罗曼的名字命名,罗曼曾担任NASA天文学项目负责人,并因推动哈勃空间望远镜项目而被誉为"哈勃之母"。哈勃曾揭示宇宙膨胀速度比此前认为的更快,而罗曼将进一步探索其他尚未解决的宇宙谜题,包括暗物质和暗能量。

罗曼空间望远镜的观测视野比哈勃大100多倍,也明显超过詹姆斯·韦布空间望远镜。它将在距离地球约150万公里的位置观测大片天空,预计需要约100天才能抵达这一位置。罗曼将与其他天文台协同工作,计划发现数千颗系外行星以及数万颗超新星。罗曼技术负责人戴夫·康坦特表示:"这将成为人类迄今编制的最大规模天文目标目录,并帮助我们了解像太阳系这样的行星系统究竟有多普遍。"

这台新望远镜还将帮助科学家研究物理学领域最重大的谜题之一——暗物质和暗能量。目前科学家仍不知道它们究竟起源于何处,但普遍认为两者合计约占宇宙总组成的95%。科学家认为,暗物质就像一种"引力胶水",通过引力将宇宙中的星系和其他物质联系在一起;而暗能量则被认为是一种具有排斥作用的力量,推动宇宙不断膨胀。罗曼拥有红外观测能力,可以探测数十亿年前由天体发出的光,实际上能够"回望过去"。

罗曼项目首席科学家朱莉·麦克埃内里表示,近期观测结果暗示目前的宇宙标准模型可能存在错误,罗曼将给出明确答案:"这个模型有效,或者无效。"科学家和公众都可以访问罗曼产生的全部数据,不过康坦特提醒,罗曼每天将产生约1.3 TB数据,"这基本意味着,你不可能把这些数据下载到任何人的笔记本电脑里"。NASA预计,罗曼望远镜的首批图像将于明年年初传回。文章与图片内容转载网络,如有侵权请联系平台删除