10 月 14 日 19 时 40 分,一枚朱雀二号改进型火箭执行遥四任务,从东风商业航天创新试验区点火升空,将国星宇航星时代系列 8 颗卫星和蓝塔智能光传的两颗卫星送进预定轨道,飞行试验任务取得圆满成功。

这已是这款改进型火箭在一个月内的第二次升空,也把朱雀二号系列的飞行次数推到第 10 次。就在 9 月 15 日,遥七火箭刚以一箭十星的方式完成千帆星座的组网发射。本次入轨的 10 颗卫星,将面向太空算力、高性能卫星互联网这些前沿方向,做关键技术试验与验证。
按蓝箭航天公开的信息,这款两级低温加长火箭烧的是液氧甲烷,箭体直径 3.35 米,整流罩最大直径 4.2 米,全箭长约 55.9 米,起飞推力 338 吨、起飞质量 267 吨。它能把 4 吨载荷送上 500 公里太阳同步轨道,或把 6 吨送入近地轨道,在国内现役的同类型火箭里运力最大。
动力上,一级并联四台液氧甲烷发动机,单台发动机的推力比基础型号高出 108 千牛,还增添了推力自纠偏能力;二级用的是真空推力 858 千牛的发动机。
近一年来,国内商业火箭的发射频次明显加密,运力与可靠性逐渐成为比拼重点。可回收、低成本、高密度发射,是各家都在争取的方向;而密集的发射记录与运力指标,也让这款火箭在商业航天竞争中的分量进一步加重。
从发射节奏能看出,国内商业火箭正在从单次验证转向批量组网。星座建设对运力与成本都很敏感,液氧甲烷发动机由于维护方便、复用潜力大,被视为压低成本的关键方向;而一箭多星、短周期连续发射,则直接决定组网速度。随着低轨星座规模持续扩大,后续发射密度大概率还会提高,火箭运力与复用能力,也将成为下一阶段的竞争焦点。从这次任务看,卫星瞄准太空算力等新方向,也说明低轨星座的应用正从通信向计算环节延伸,火箭只是入口。
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