AI 数据中心越建越多，电却越来越难找。谷歌选了一条不太一样的路：掏钱请家庭和企业在这段时间少用电，把省下来的电网容量让给数据中心。
《纽约时报》22 日报道，谷歌已和能源服务商 Voltus 签约，要在美国大西洋中部的 PJM 电网里搭一座"虚拟电厂"。按协议，Voltus 得在谷歌需要时最多释放 1070 兆瓦容量，这个量级差不多顶得上一座大型核反应堆。
虚拟电厂不靠新建发电厂。Voltus 会招募家庭和企业，用经济奖励鼓励他们在用电高峰或电网紧张时减少消耗。部分调整可以自动完成：智能温控器在夏季高峰适当降低空调制冷强度，或者让储能电池临时顶上。单户、单家企业能腾出的容量都不多，但数千个用户汇集起来，在用电最紧张的时刻就是一笔可观的调节资源。
Voltus 的说法是，几年内就能把规模做起来，需要时拿得出足够的容量。这个时间表比新建输配电设施快得多，也更适合应对 AI 带来的一波波用电冲击。
负责谷歌南北美洲能源市场开发的埃伦·祖克曼把这套方案称为"关键的短期解决方案"。她的说法是：这样既投了当地社区、离清洁能源目标更近，又能快速、成规模地补上供电缺口。
背景是越来越大的阻力。新建数据中心一座接一座，美国各地的反对声音也越来越大，许多选民担心这些耗电大户压垮本地电网，甚至把居民电价推高。对科技公司来说，拿不到电，再多的 GPU 也只能闲置。
双方交易的具体金额没有公开。谷歌只说，在科技巨头花钱买电网容量的案例里，这算规模最大的几单之一。除虚拟电厂外，它还在投核能，也在研究高峰时段怎么让自家数据中心少用电。
这套模式能否复制，取决于两个条件：一是当地电力市场是否允许需求侧资源参与交易，二是居民与企业是否愿意为了奖励改变用电习惯。PJM 是美国容量市场机制较成熟的市场，条件相对有利；换到别的地区，落地难度会大不少。
对 AI 行业而言，这件事释放了一个信号：算力扩张的瓶颈正在从芯片转向电力，而解决电力问题的办法，未必只有建电厂一条路。
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