9 月 28 日,在本届 Intel Connection 大会上,铭瑄亮出一套基于 Z890 芯片组的紧凑型 Mini ITX 工作站方案。它最引人注目的地方,是主板索性省去了那块常规的 PCIe x16 插槽,改用两个 MCIO 接口来完成显卡的高速连接。

先解释 MCIO 是什么。它的全称是 Mini Cool Edge IO,符合 SFF TA 1016 规范,从底层就同时支持 PCIe 5.0 和 PCIe 6.0。它的物理结构相当精简,仅 74 个触点,单个接口的理论双向带宽就有 512Gbps,大致相当于 PCIe 5.0 x8 的规格。把两个 MCIO 并联起来,主板便能给出完整的 PCIe 5.0 x16 带宽,显卡也就不至于卡在传输瓶颈上。
这一设计的价值,在于重构整机的空间逻辑。传统架构里显卡必须竖直插入主板插槽,占用不少纵向空间;MCIO 则通过高速线缆把 PCIe 信号引出主板,让显卡得以水平安装在机箱另一侧,形成背靠背布局。验证放在酷冷至尊的 i100 Air 机箱里完成:主板与显卡各自固定在机箱一侧,中间以专用 MCIO 线缆相连,小体积机箱内部的空间利用率因此明显提升。
通道配置也留了余地。Z890 与其同系列 Q870 主板都支持 PCIe 通道的灵活拆分,能把 x16 拆成 x8+x8,或者 x8+(x4+x4) 模式。这样一来,有限空间里就能同时塞进高性能显卡、专用扩展卡以及多盘位的 M.2 存储,满足高密度计算与存储并重的紧凑型工作站需求。
需要说明的是,这套方案眼下仍处于平台级演示阶段,显卡端要借助适配器或转接模块才能接上 MCIO 线缆。铭瑄尚未公布上市时间与零售价格。
这类探索的看点,不在于它短时间内能否取代传统 ATX 方案,而在于它提供了一条不同的思路:当机箱体积被压到极限,主板与显卡的连接方式,同样值得重新设计。
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